Illimité qui ne l'est pas, prix au gigaoctet qui s'inverse, partage de connexion plafonné : ce qu'il faut savoir avant de comparer des eSIM, quel que soit le pays.
Nous suivons plus de sept cents forfaits eSIM chez six fournisseurs, relevés sur leurs pages de vente. En les lisant destination par destination, les mêmes six pièges reviennent — et ils ne dépendent pas du pays où vous allez.
Ce guide les explique une fois. Les pages de destination, elles, donnent les montants et les réserves de ce pays-là, sans redire ce qui suit.
1 · « Illimité » veut presque toujours dire « compté autrement »
C'est le piège principal, et il est visible dans les conditions de vente de presque tous les fournisseurs qui en publient.
Un forfait illimité porte généralement l'une de ces réserves :
- un plafond journalier — tant de gigaoctets par jour à pleine vitesse, puis un débit réduit, souvent 1 Mbit/s. Ce n'est pas une coupure, c'est un ralentissement ;
- une politique d'usage raisonnable (Fair Use Policy), qui n'annonce aucun chiffre et laisse le fournisseur juge ;
- un volume de secours une fois l'illimité épuisé — quelques centaines de mégaoctets par mois, pour ne pas vous laisser sans rien.
Un plafond journalier transforme un forfait illimité en forfait compté, simplement compté autrement. C'est à lire avant le prix : un « illimité » à 2 Go/jour donne 60 Go sur un mois, ce qu'un forfait mesuré peut offrir moins cher.
2 · L'absence de réserve n'est pas une promesse
Certains fournisseurs ne publient aucune réserve sur leurs forfaits illimités. C'est le cas d'Airalo sur la plupart des destinations que nous suivons.
Cette absence n'est pas une promesse d'illimité sans condition : c'est une information manquante. Nous ne concluons rien du silence d'une page de vente, et vous ne devriez pas non plus — les conditions générales, elles, existent toujours.
3 · Le prix au gigaoctet chute avec le volume, et il chute fort
Sur les destinations que nous mesurons, le gigaoctet coûte deux à trois fois moins cher à 20 Go qu'à 1 Go. La progression est régulière et va toujours dans le même sens.
Conséquence pratique : prendre deux petits forfaits plutôt qu'un grand est presque toujours perdant. Si vous hésitez entre 5 Go et 10 Go, calculez le prix du gigaoctet plutôt que de comparer les montants — la page de chaque destination le fait, palier par palier.
4 · L'illimité n'est pas la suite logique des gros volumes
On imagine une échelle continue : 5 Go, 10 Go, 20 Go, 50 Go, puis illimité. Ce n'est pas ce que montrent les prix.
Le forfait illimité le moins cher coûte souvent une fois et demie à deux fois le prix du plus gros forfait compté de la même durée. Il y a une rupture, pas une continuité.
Ce n'est pas le même produit à deux prix : c'est un gros volume contre un forfait sans compteur, et la question est de savoir lequel vous sert. Si vous savez que vous resterez sous 50 Go, l'illimité vous coûte une assurance que vous n'utiliserez pas.
5 · Le partage de connexion sépare les offres plus sûrement que le volume
Le hotspot — alimenter un ordinateur portable ou une tablette depuis le téléphone — n'est pas toujours autorisé, et quand il l'est, il est souvent plafonné indépendamment du forfait.
Un fournisseur peut vendre un forfait illimité dont le partage est limité à 1 Go par jour. Si vous comptez alimenter un ordinateur portable, c'est ce plafond qui décide, pas le volume affiché.
Certains fournisseurs n'en disent rien du tout : là encore, le silence n'est pas une autorisation.
6 · Un forfait « pays » et un forfait « région » ne se comparent pas
Deux forfaits au même prix pour la même destination peuvent couvrir des territoires très différents. Certains fournisseurs vendent une eSIM qui ne couvre que le pays ; d'autres l'englobent dans un forfait régional de dix, vingt ou cent pays.
Si votre voyage s'arrête là, la différence ne vous coûte rien. S'il continue, elle décide. Chaque page de destination indique, fournisseur par fournisseur, le nombre de pays annoncé — et dit lesquels ne l'annoncent pas.
Et le réseau, sur place ?
Une eSIM ne crée pas de réseau : elle vous pose sur celui d'un opérateur local. La qualité que vous aurez est donc celle de cet opérateur, dans la région où vous serez.
Un seul des six fournisseurs que nous suivons publie ce nom. Les pages de destination le reprennent quand il existe, et disent quand il n'existe pas.
Ce que ce guide ne dit pas
Il ne dit pas quel fournisseur choisir : cela dépend du pays, de la durée et du volume, et cela change à chaque campagne. Le comparateur eSIM et voyage donne les montants du jour, relevés sur les pages de vente, avec leur date.
Il ne parle pas non plus du roaming de votre abonnement suisse, qui est une autre question — c'est le sujet du guide roaming inclus ou illimité.